De Shar-Pei komt van oorsprong uit de stad Dailak, in de chineze provinie Kwung Tung, en is 1 van de oudste hondenrassen ter wereld. Aan de hand van beeldjes van de Shar-Pei en aardewerken voorwerpen met afbeeldingen van de Shar-Pei die gevonden zijn, gaat men ervan uit dat de Shar-Pei uit de Han Dynastie tijd 200 jaar v Chr. komt. De Shar-Pei werd vele jaren als jacht en waak hond gebruikt en heeft net als de Chow Chow een blauwe tong. Hierdoor dacht men vroeger dat als de Shar-Pei ging blaffen en de blauwe tong zichtbaar was dat daardoor het kwaad zou afschrikken. Daarom heeft de Shar-pei ook tempels bewaakt.